— Хорошо, что это не покупное оружие, — усмехнулся Царь и метнул ещё несколько.

Итог был схож: предмет разрушался или просто был бесполезен.

Тогда Булат рванул к существу, буквально подставился под попадание внутрь, но не помогло. Змей отказался жрать.

Последовала попытка нанести урон ударами кулака, но монстр или уворачивался, или быстро сносил пламенем противника.

Всего три раза за несколько часов боя удалось Царю нанести прямой удар рукой или ногой, но травмы или малейшего урона причинить не удалось даже крыльям.

— А вот это уже интересно, — усмехнулся Булат.

Однако в следующее мгновение:

Внимание! Вы видите мини-босса!

Внимание! Вы видите мини-босса!

Внимание! Вы видите мини-босса!

…

— Сразу несколько? — пробормотал мужчина, ожидая долгой, но весёлой битвы.

Однако в следующий момент одновременно ощутил жар и увидел текст.

Внимание! Вы видите БОССА!

Огненная струя с нескольких километров вбила его в валун, но тот мгновенно превратился в лаву. Атака пронзила одного из мини-боссов, за которым и находился могучий противник. Змей превратился в пепел от этого жара.

Поток огня буквально вбил Булата в раскалённую до жидкого состояния породу. При этом он практически прогорел до скелета. Будь он немного слабее, он бы оказался мёртв. Но скрывшись в потоке лавы, он встретил допустимую температуру.

«Всё-таки слабость к огню у деревянной марионетки передаётся и мне. Неудобный противник. Пора признать, мне нужны артефакты и зелья. Всё-таки работу требуется выполнить», — обдумал Царь, восстанавливая плоть.

Он проплыл под лавой несколько километров, после чего отправился наружу. Осмотрел перстни на руках.

Даже свинцовый выдержал подобные передряги.

— Мне нужен алхимик. Наведаюсь к мальчишке, вдруг уже научился обрабатывать металлы или заговаривать иные материалы?

Считал ли он это бегством? Нет, это была всего лишь пауза.

Он вышел и осмотрелся. Теперь три вездехода на огромных колёсах стояли в сорока метрах от Колодца.

Царь подлетел:

— Закажите мне билет до Москвы в ближайшем городе. Отчёт наговорю, пока буду лететь к аэропорту.

— Кхм, товарищ, Вам бы одеться, а то своей третьей ногой дам смущаете, — рассмеялся до сих пор хмельной толстяк.

— Смущаю? — непонимающе посмотрел Булат на трёх девушек, двум из которых было под триста лет.

— Нет! — хором ответили они, хотя щёки были румяны.

«Наверно, тоже пьяны» — подумал Царь.

Время нужно экономить, так что, узнав город и направление к нему, он влил ману в полёт и невидимость, стремительно проносясь над тайгой.

Глава 2

Я проснулся от странного звука.

— Ува-хья-хья-хьи! Ува-хья-а-хья-хья! — раздавалось из коридора.

Хм, вроде бы, я развёл манну небесную и покормил Жасмин. Снова хочет есть?

Я вышел в коридор и посмотрел в манеж.

Не сбежала, но демонстративно кричит, после чего сама смеётся над своей же шуткой. Ну, либо я не понимаю её языка, либо она тупо хотела меня разбудить.

Хм, по мне она однозначно ржёт!

Я принюхался.

Вроде бы, не пахнет, но надо проверить и поменять на чистое, наверно.

Блин, чем я вообще занят? Мне сегодня в школу, а у меня возник этот мелкий фактор. И в зоне обучения не запереть, Барбара-то способна там выжить по умолчанию, а вот полноценный человек?

Я аккуратно взял тело и отнёс в ванную комнату.

Родственницей Жасмин мне не является, так что вода для неё должна быть обычной.

Хотя так не совсем честно, что гомункула-драгоценность, что саму повелительницу Удела я выиграл! То есть она должна значиться моей слугой. А такая принадлежность тоже способна попадать под волшебные свойства воды. Но считается ли?

Хм, стоп. В ванной сейчас нет свободного места, куда её положить. Я вернулся в коридор к кровати Агаты.

Я достал клеёнку, положил это ухмыляющееся бедствие на неё и собрался снять подгузник.

*Шлёп!*

— Ай-ё, — я потёр руку, — вот же пакость! А ну руки по швам!

Барьер не блокировал слабые удары без угрозы жизни, так как с маной был напряг.

Зелий абсолютного барьера у меня сейчас не было.

Здоровье тоже не просело.

Однако было больно и обидно. Как она нанесла столь хлёсткий удар?

Я что, даже с младенцем не справлюсь?

— А ну отдай подгузник! — возмутился я.

Последовала попытка обороны.

*Шлёп!*

*Шлёп!*

*Шлёп!*

*Шлёп!*

Если просто больно, а урона нет, какая разница?

Так что я победил и отнял подгузник у ребёнка. Вряд ли это можно внести в список своих достижений, получить кубок или хотя бы грамоту, но титула я всё равно опасался.

Хм, чистый.

*Шлёп!*

— Да на, на, вернул всё, как было. Есть что ли хочешь? — произнёс я, поглаживая липучки.

*Шлёп!*

*Шлёп!*

*Шлёп!*

Это да? Нет? Просто бьёт ради веселья?

Блин, хреново не понимать чужого языка.

*Шлёп!*

А вот это было обидно. Леща я получил по щеке. Эта дрянь летает! Взмыла ввысь, шлёпнула меня, оттолкнулась пятками от моего лба и рванула дальше.

Злобный младенец с торжественным криком «хья-хья-хья!» залетел в ванну.

Я особо не сопротивлялся и не блокировал её направление, так как было примерно понятно, что является её целью.

Учитывая описание гроба и саму цель того, что должна была сделать Барбара, я решил не мешать.

Возиться с младенцем мне не хотелось.

Сама Жасмин в этот миг плюхнулась в замоченную половинку металлического гроба, после чего ванная комната озарилась выбросом маны, которую дом начал жадно поглощать.

Металлический артефакт засветился красными огнями, а вот само тело перерождённой волшебницы покрылось синими молниями.

Первым заметным изменением стали выросшие густые чёрные волосы на её голове. Только после этого она сама начала расти.

— Хья-хья-хья! — разведя руки в стороны, а затем, уперев их в боки, она встала на ноги и рассмеялась.

Внешность менялась не так уж стремительно, так что, будь у меня желание лезть к воде с молниями, можно было бы попробовать прекратить процесс. Например, шваброй или веником.

Однако без моей помощи он всё равно завершился, когда брюнетка достигла 9–10 лет.

— Хья? *Непонятная тарабарщина*! — она произнесла несколько слов, улыбка сползла с её лица, а она сама уставилась на меня. После этого выпрыгнула одним движением из ванны. Гроб лязгнул о дно сантехники.

Надеюсь, эмаль не покарябала. Хотя выделила столько попутной маны, что дом это заделает за пару мгновений.

Взгляд исподлобья, кулачки сжаты, прёт на меня.

Ну, теперь она почти моего роста, так что я не боюсь её поранить!

Я приготовился к сражению.

*Сксь*

Вполне предсказуемо, что скользкая плитка моей территории сыграла в мою пользу, враждебная девчонка поскользнулась и сверкнула пятками в мою сторону. На лице у неё был испуг и удивление.

По статусу у неё не было маны, так что она бы серьёзно ушиблась, если бы у дома не было приказа оберегать этого «младенца» от бытовых травм.

Жасмин удивлённо посмотрела на барьер, смягчивший её падение, насупилась ещё больше, кое-как встала, опираясь на корзинку для грязного беля. Снова попёрла на меня, подошла и:

— Хм! — взмахнула около меня своими отросшими чёрными волосами, кончики которых были мокрыми, и пошла в сторону моей комнаты.

— А как же бой? — проворчал я. Это должно было позволить мне понять, слуга она мне или свободное «зло». Похоже, первое?

Мне также было интересно, что она будет делать.

Она дошла до комнаты, где спала Агата. Други до этого лежала под моим одеялом, хотя я выдал её собственное, но сейчас она куталась под обоими.